Dans le cadre de la commémoration du tricentenaire de la mort de Louis XIV, un cycle de trois conférences a été proposé par la Bibliothèque Multimédia Paul Eluard. Après celle sur le Fort Saint-Sébastien d'Achères au mois de juin, deux autres conférences ont été données à l'automne, sur Jean Racine et Nicolas Poussin.

La conférence du 29 septembre a permis d'en savoir plus sur Jean Racine, et son parcours exceptionnel de jeune orphelin élevé au sein de l'institution janséniste de Port-Royal, devenu auteur reconnu de triomphales pièces de théâtre et proche du roi Louis XIV.

Interrogé par l'écrivain Gérard Noiret, Jean-Pierre Lemaire, professeur honoraire du lycée Henri IV et poète, a abordé la vie et l'œuvre de Racine, de ses premiers poèmes célébrant la nature, aux pièces de théâtre qui lui ont permis de se faire remarquer et apprécier par Louis XIV. Britannicus, Bérénice ou encore Phèdre ont connu un succès immédiat et sont encore jouées de nos jours à travers le monde.

Jean-Pierre Lemaire a également parlé de l'influence du Jansénisme dans l'œuvre de Racine, de son sens du tragique et de son talent à intégrer une certaine liberté au sein de vers classiques.

Au cours de la soirée, le public a pu entendre des lectures d'extraits de plusieurs œuvres de Racine, dont les Cantiques spirituels, préfacé par Jean-Pierre Lemaire. Ce dernier a également rappelé l'importance de la poésie et son rapport sensible et direct au réel, avant de lire des poèmes de son dernier recueil Faire place, paru chez Gallimard.

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