Edith Wharton dépeint avec subtilité l'atmosphère lourde de New York, puritaine et de ses nouveaux riches au XIXe siècle. Une société avec ses intrigues, ses secrets, ses rites désuets où les sentiments s'étouffent au profit des apparences et des règles de bienséance.

Au temps de l'innocence, couronné par le Prix Pulitzer (1920), est un grand classique de la littérature américaine.